Le crétinisme dans les Alpes a été une maladie qui entraînait de graves retards mentaux et physiques. Elle a affecté les populations alpines, jusqu’à ce que des savants suisses comprennent, en 1922, qu’elle était causée principalement par une carence en iode (très peu présente en montagne). La distribution de sel iodé a réglé le problème !
« Crétin des Alpes » (dont l’étymologie probable réside dans le mot « chrétien ») qui désignait au départ cette pathologie, est devenu depuis une invective vitupérante, particulièrement popularisée par le belge Capitaine Haddock dans Tintin. Je dirais même plus : « Chrétiens des Alpes, pas un sel d’iode marin ne vous sera retranché, mille sabords d’eau pas douce » (Capitaine Haddock reliant les versets 13 et 18 en Mathieu 5, en les réinterprétant : vous êtes le sel de la terre, dont pas un seul grain / iota ne disparaîtra de votre sol…).
