Quoi ? Hauteur de nos tours, splendeur de nos palais,
Napoléon, César, Mahomet, Périclès,
Rien qui ne tombe et ne s’efface…
Mystérieux abîme où l’esprit se confond !
À quelques pieds sous terre un silence profond,
Et tant de bruit à la surface…
(Victor Hugo, Que t’importe, mon cœur, dans Les feuilles d’automne, 1831).