Les Croisés francs

Les termes de ‘croisés’ et de ‘croisades’ sont des anachronismes du XIVe siècle. Ils sont forgés plusieurs générations après qu’eurent lieu ces expéditions militaires, ces ‘pèlerinages’ en armes, pendant lesquelles les Arabes ne se battaient pas contre les Chrétiens mais contre ces « Franj », venus des Royaumes francs, nous dit Amin Maalouf dans son précieux livre Les Croisades vues par les Arabes. La « racaille franque, barbare et rustique » suivie, dans une deuxième vague, par ses chevaliers cuirassés et plus aguerris, ont cherché il y a près de mille ans à occuper le Saint-Sépulcre et les Lieux saints de Jérusalem. Dire que, mille ans après, on parle de l’occupation de la Palestine par les Juifs !

Documents à l’appui, Amin Maalouf montre la principale des « infirmités » du monde arabe, avec ses roitelets locaux et ses peu puissants califes : les peuples arabes ont mis beaucoup de temps à s’unir et à repousser l’agresseur, du fait qu’ils étaient dirigés par des étrangers (Turcs, Arméniens, Kurdes…).

Pour croiser les regards arabes et francs, cf. aussi Franck Mimar, Croisades et pèlerinages. Récits, chroniques et voyages en Terre sainte, en plus d’Amin Maalouf, Les Croisades vues par les Arabes.

Bonnet phrygien : s’affranchir de nos esclavages

Les petits bonnets phrygiens ont été choisis comme mascottes des jeux olympiques de Paris 2024.

Au temps des Romains, le bonnet phrygien est porté par ceux qui brisent leurs chaines, pendant les cérémonies d’affranchissement des esclaves.

Symbole de libération, ce bonnet se trouve sur le drapeau de l’État de New York et est porté par les ‘sans-culottes’ de la Révolution française, jusqu’à Marianne, partout représentée dans les mairies françaises.

Percez-verrez

« De même que les grenouilles vont dans le fossé
 et les poissons dans l’étang rempli d’eau,
le bonheur vient se donner tout entier
à l’homme qui persévère »
(sentence tirée de l’Hitopadesha, en sanskrit हितोपदेशः, qui signifie « L’Instruction utile » ; recueil de fables indiennes).

« À force de demander son chemin, on finit par trouver La Mecque » (Proverbe turc).

Y a qu’à haka

Impressionnant le haka de Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, cette députée maorie de 21 ans, les yeux exorbités et le torse gonflé, pour prêter serment et appuyer son premier discours enflammé au parlement néozélandais. Son haka fut soutenu par des dizaines de Maoris dans les balcons. Ils veulent le maintien des droits des peuples autochtones, alors que le Premier Ministre veut abolir des lois qu’il juge rétrogrades et racistes car « encore fondées sur l’appartenance à un peuple particulier ».

Depuis 1905, les All Blacks néozélandais arrivent sur le terrain de rugby en excitant leur combativité à l’aide du célèbre rituel Haka, cette danse des Maoris – style gorille se frappant la poitrine – pour impressionner un maximum les adversaires.

Le mot ‘haka’ signifie littéralement ‘faire’ ;
comme quoi, y a qu’à / yaka haka faire popo…
(‘pó pó’ & ‘gōng gōng’ = grand-parents en langue hakka ;
c’est en Chine et c’est une autre histoire !
‘yaka awa’ = ‘viens ici’, en lingala ; encore une autre histoire !).

Quel est notre haka à nous ?

NB : Les Australiens, eux, ont leur « chant de combat des kangourous » : le « Wallee Mullara Choomooroo Tingal ». Et voilà que l’équipe des rugbymen français a adopté comme cri de ralliement le cri des spartiates mis en scène dans le film « 300 » de Z. Snyder.

Cyclone et âmes marquées par ses côtés sauveurs et ses côtés destructeurs

Les îles de La Réunion et de Maurice sont en alerte cyclonique. Le premier cyclone de la saison qui oblige tout le monde à se calfeutrer a été nommé Belal. Il va probablement passer entre les deux îles (ou sur La Réunion) ce lundi tôt matin.

L’approche lente du cyclone crée une ambiance si spéciale, où se mêlent le meilleur et le pire, ce double creuset de nos récits passionnés. Il y a les intenses peurs des dégâts et un insoutenable suspense : serons-nous cette fois dans les sinistrés ? On se souvient, tous – même les jeunes qui n’ont qu’entendu les récits – des cyclones destructeurs, qui nous sont passés dessus, comme Carol en 1960, avec des vents à 256 km/h., comme Gervaise avec des vents à 280 km/h. en 1979, des vagues de plus de 10 mètres… Avec leurs maisons de tôles qui peuvent être soufflées, les pauvres ont le plus à craindre !

Les cyclones destructeurs nous terrifient. Et pourtant, nous prions pour avoir de bons cyclones : ceux dont les pluies torrentielles vont remplir nos réservoirs, sans nous détruire ! Notre île a vitalement besoin de ces pluies pour que nos réserves d’eau tiennent l’année… Ce besoin d’eau crée une religiosité naturelle dans les esprits et les âmes qui appellent la venue de cette Force de la nature, avec gratitude pour ses côtés bienfaisants, et qui, en même temps, supplient d’être protégés de ses côtés terrifiants et destructeurs…

Pour ma petite famille, qui y a vécu 6 saisons cycloniques, à part la peine des heures fastidieuses à visser des panneaux contre tous les châssis de fenêtres et à part les divers désagréments, du style une coupure d’électricité (au cyclone Dina, elle a duré plusieurs semaines dans la Cité Barkly – non prioritaire – où nous vivions), ce furent des moments extraordinaires que nous n’oublierons jamais : quels bons souvenirs pour nous, calfeutrés dans la maison en famille, tout excités à suivre les infiltrations d’eau et à prendre du temps ensemble, autour de la radio-infos et des jeux de société à la bougie…

Trombes d’eau : recevoir plus d’un mètre d’eau en un jour, ce que reçoit un endroit comme Paris en plus d’un an !

L’épiphanie d’une nouvelle royauté

La « galette des rois » est une tradition bien vivante chez nous :
le premier dimanche de janvier, pour l’Épiphanie, on “tire les rois”
en famille. Cette année, nous avons la joie de vivre cette tradition
avec des Mauriciens qui ne connaissent rien de cette tradition.
Alors, je la raconte ici.

Le clou de la fête est au dessert, autour de la galette à frangipane
(en forme de couronne) qui a été cuite pour l’occasion avec,
en son sein, une fève cachée : aussitôt que la personne
dont la part de gâteau contient la fève la découvre,
elle est reconnue reine/roi et elle choisit qui sera
roi/reine avec elle, pour toute la journée.
Et on leur met une couronne royale dorée sur la tête.
Au moment de la découpe de la galette, comme tous prennent
un malin plaisir à repérer dans quelle part se trouve la fève,
la personne la plus jeune d’entre nous est envoyée sous la table
pour être la voix innocente : la maîtresse de maison pointe une
part de gâteau en lui demandant à qui attribuer cette part…

Cette fête existait avant le christianisme. Après le solstice d’hiver,
les Romains fêtaient le retour de la lumière de cette manière : 
maîtres et esclaves de la même maisonnée partageaient un gâteau,
souvent fourré de miel et de datte, dans lequel était cachée la fève,
sorte de tirage au sort de la personne honorée en roi/reine pour un jour.

Ce que les chrétiens ont apporté à cette fête, c’est un sens neuf
de la royauté, de la couronne (forme qu’ils vont donner
à la galette) et de la lumière.

Il y a les rois, au sens des chercheurs de l’essentiel
qui ont la joie de connecter le Ciel et qui auront la
surprise d’être illuminés de l’intérieur d’une étable :
« Où est le roi des Juifs qui vient de naître ?
Nous avons vu se lever son étoile et nous
sommes venus nous prosterner devant lui. »

Il y a Hérode, le roi-politicien, qui cherche à éliminer le rival :
« Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant.
Et quand vous l’aurez trouvé, avertissez-moi pour
que j’aille, moi aussi, me prosterner devant lui. »

« Avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode,
les sages d’Orient regagnèrent leur pays
par un autre chemin » (Mt 2, 1-12).

Il y a ce bébé innocent dans la mangeoire,
dont tout l’être irradie d’une lumière nouvelle,
dont la couronne royale deviendra couronne d’épines…
Et la Passion commence déjà dès sa naissance :
à tour de bras, le roi Hérode crucifie de saints
innocents, hier comme aujourd’hui encore !

Je nous souhaite belle réception de cette lumière
autre que celle du soleil extérieur
et bonne royauté alternative !

Merveilleux sur mer / mère veilleuse

En pâtisserie, le merveilleux est un gâteau cylindrique
à plusieurs couches de meringues sèches soudées
ensemble et recouvertes par une ganache,
le tout roulé dans des copeaux de chocolat.
Le merveilleux s’invite le mieux au cœur de l’hiver.

Saviez-vous que le merveilleux a été créé
en référence aux Merveilleuses de l’Ère directoire
(1795-1799) ? Ces femmes avaient un goût prononcé
pour la mode (perruques, plumes, bijoux, décolletés…)
et les plaisirs de la vie. Ce petit gâteau meringué est
originaire de Belgique. C’est aussi un classique dans
le Nord de la France, où on l’appelle – paraît-il –
« boule meringuée au chocolat »,
« boule choco » ou « arlequin » !

Aux personnes qui me lisent de l’hémisphère Nord,
bonnes calories pour faire face au froid de l’hiver…
Aux personnes qui me lisent de l’hémisphère Sud,
je gage que la photo jointe vous fasse un peu sentir
l’ambiance de notre ‘mer du Nord’ en hiver…

Merci, mon âme-mie, Françoise, de m’avoir envoyé
cette photo qui m’inspire ce matin ce merveilleux
sur mer / mère veilleuse…

Animaux sociaux

Des animaux en captivité peuvent vivre une profonde détresse. Cela a été prouvé par une expérimentation scientifique avec des perroquets. Ces animaux qui aiment vivre en société dépérissent quand ils sont seuls à s’ennuyer, en cage. Cela se voit quand ils font les cent pas, se balancent d’avant en arrière, s’automutilent, s’arrachent des plumes…

Rébecca Kleinberger (chercheuse au M.I.T., spécialiste de la voix en tant qu’outil de communication) et son équipe ont appris à 18 perroquets à se contacter les uns les autres par des appels en visio, depuis un écran tactile. Ils deviennent capables d’appeler quand ils veulent qui ils veulent dans la bande de copains (c’est vérifié que leurs appels ne sont pas faits au hasard). Certains vont chercher leurs jouets pour se les montrer. Ils apprennent des trucs en voyant ce que fait un camarade : un qui n’a jamais volé se met à voler ou à prendre l’initiative d’aller manger par soi-même… Incontestablement, ses échanges sociaux leur font le plus grand bien.

Cf. l’article Birds of a Feather Video-Flock Together: Design and Evaluation of an Agency-Based Parrot-to-Parrot Video-Calling System for Interspecies Ethical Enrichment
dans Proceedings of the 2023 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems.

Photo : merci, Andrew Gray, d’avoir mis au point cette voiturette électrique pour ce perroquet gris d’Afrique, dont les ailes avaient été coupées…

Bonne année, vous les animaux en captivité !

Décroissance démographique de la Chine

La Chine est ce géant démographique aux pieds d’argile : 1,3 milliard d’habitants qui, à cause de sa politique nataliste de l’enfant unique imposée pendant des décennies, pourrait ne jamais atteindre 1,5 milliard d’habitants : les projections prévoient un plafond d’1,45 milliard en 2030, avant une décroissance démographique, avec une pyramide d’âge vieillissante et un manque cruel de femmes (beaucoup furent éliminées, vu la limite d’un enfant et la préférence d’avoir un garçon).

Et dire que, dans les années 80, ma grand-mère (née en 1908) me parlait souvent du « péril jaune », en s’inquiétant de la démographie galopante en Chine. L’Europe craignait déjà qu’après la pax americana, elle vive sous la sinopax ? Pékinois Chine-huahua ? Du coq à l’âne canin : le chihuahua est le chien le plus petit du monde, probablement originaire de Chine (d’où proviennent certains autres chiens nus), venu avec les tribus nomades qui franchissaient le détroit de Béring pour s’établir sur le continent américain…

Définition du verbe ‘grammer’ = En imprimerie,
déterminer le grammage, le poids du papier.

Tout ça pour introduire les vers holorimes dans l’image jointe (le poisson qui marche au lieu de nager est le handfish).

Jonne bournée à chacun.e…

Dites les Pays-Bas et non la Hollande

L’île Maurice était une île vierge de tout habitant jusqu’à ce qu’y débarquent en 1598 les Hollandais, dit-on. Les Hollandais ? Vous êtes sûrs ?
Voici quelques précisions.

Tant de gens parlent à tort de la Hollande pour désigner les Pays-Bas. Aujourd’hui, la province de Hollande-Septentrionale (avec Amsterdam) et la province de Hollande-Méridionale (avec Rotterdam) ne sont que deux des 12 provinces que comptent les Pays-Bas. C’est par métonymie, je dirais même plus par synecdoque que « Hollande » désigne l’ensemble des Pays-Bas.

{Métonymie : figure de style consistant à utiliser un mot pour signifier une idée distincte mais qui lui est associée.
Synecdoque : cas particulier de métonymie qui y ajoute une relation d’inclusion ou de dépendance entre le terme donné et le terme évoqué}.

C’est comme si on disait Île-de-France pour désigner toute la France…
Il s’agit des Pays-Bas et non de la Hollande donc.

Ce n’est pas fini. À proprement parler, étaient encore moins des Hollandais ceux qui débarquèrent en 1598 à l’île Maurice (avec leurs rats qui vont dévorer les œufs des dodos et condamner à l’extinction en moins de 80 ans ces gros palmipèdes indolents et ramollis par des millénaires de vie sans prédateurs, mais ça c’est une autre histoire, tout comme leur initiative d’y importer des cerfs de Java et de Bali (Indonésie)). Ces hommes en 1598 faisaient partie (et non « formaient partie » ; joyeux franglicisme mauricien) des « 17 Provinces-Unies », couvrant les actuels Belgique, Pays-Bas, Luxembourg ET nord de la France + des bouts Ouest d’Allemagne. C’est par la guerre de Trente Ans que les Provinces-Unies se sont affranchies de la monarchie espagnole. 1598 se situe au début de leur heure de gloire planétaire : grâce à un vaste empire colonial (la lucrative Compagnie néerlandaise des Indes orientales), elles ont été quelques décennies la première puissance mondiale, après le Portugal et l’Espagne et avant la France et la Grande-Bretagne (devenue Royaume-Uni en 1801)… Dans la fièvre de l’orgueil dégoulinant d’hubris et drapé dans de beaux projets civilisateurs, il y eut avant cela la Grèce puis longtemps l’Italie, et après cela, les États-Unis…  Et ensuite, la fin de la suprématie blanche ?

« La violence avec laquelle s’est affirmée la suprématie des valeurs blanches, l’agressivité qui a imprégné la confrontation victorieuse de ces valeurs avec les modes de vie ou de pensées des colonisés font que, par un juste retour des choses, le colonisé ricane quand on évoque devant lui ces valeurs » (Frantz Fanon, Les Damnés de la Terre).

Au temps des Gaulois, la Belgique allait jusqu’aux portes de Paris :